MRSA在医学中的意思是指耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，金黄色葡萄球菌是常见的毒性较强的细菌，随着青霉素的广泛使用，有些金黄色葡萄球菌产生青霉素酶，也对青霉素产生了耐药性。
MRSA菌落内细菌存在敏感和耐药两个亚群，菌落中大多数细菌对甲氧西林敏感，在使用抗生素后的几小时内大量敏感菌被杀死，但少数耐药菌株却缓慢生长，在数小时后又迅速增殖。MRSA除对甲氧西林耐药外，对其它所有与甲氧西林相同结构的β-内酰胺类和头孢类抗生素均耐药。
