菩提老祖是菩提祖师。在中国古代神话中，这两个称呼是同一个人，《西游记》中的一位祖师级人物，收孙悟空为徒，传授他七十二般变化、筋斗云，但菩提祖师却要求孙悟空出师后不能提起师门状况。《西游记》中菩提祖师，佛道合一的名字，道家的气质打扮，儒家的行事思想，为一个精通道教、佛教及诸子百家的高人形象。亦是重合了当时三教合一的思潮。"灵台方寸"与"斜月三星"都寄托了作者三教合一的思想。
