机翼的主要功用是产生升力，以支持飞机在空中飞行，同时也起一定的稳定和操纵作用。是飞机必不可少的部件，在机翼上一般安装有飞机的主操作舵面，副翼，还有辅助操纵机构襟翼，缝翼等。机翼上还可安装发动机，起落架等飞机设备，机翼的主要内部空间经密封后，作为存储燃油的油箱之用。飞机机翼具有独特的剖面，其横断面横向剖面的形状称为翼型，称为翼型前缘，翼型最前面的一点。后缘，翼型最后面的一点。翼弦，前缘与后缘的连线。
