“人员控制数”是指党委、政府或机构编制部门根据经济社会发展需要和事业单位的职责任务而核定的事业单位可使用人员的数量。与传统的事业编制相比较而言，两者在控制事业单位发展规模、人员总量、为财政预算提供依据等方面的功能是相同的。
不同之处：
一是使用“人员控制数”的人员，个人不与事业单位的事业编制或控制数挂钩，一律实行聘用制并不得签订长期或终身聘用合同，聘期内是单位人，解聘后为社会人；
二是在“人员控制数”内聘用的人员，在聘期内一律实行事业单位养老保险、医疗保险等保障制度。
事业单位在一定时期内可同时使用事业编制和“人员控制数”。同时使用事业编制和“人员控制数”的事业单位，事业编制出现空缺时，除配备管理人员、专业技术骨干和关键岗位人员需继续保留事业编制外，其余空缺编制转为“人员控制数”，报省编办备案。
