中国人很早就有了佩带假发的习惯，起初为上层社会女性的饰物，加于原有的头发上，令其更浓密，并能做出较为复杂的发髻；
春秋时假发盛行，到了汉朝依据《周礼》制定了发型与发饰，三国时期妇女也常用假髻，北齐以后，假髻之形式向奇异化的方向发展，直到元朝时汉族妇女开始使用一种叫鬏髻的假髻，清朝出现的鬏髻样式依然很多，但中华民国成立后，发型转趋简便，少用假发、假髻；
至纯祖时有妇女因加髢过重折断颈项至死，宫中才撤销已婚王族妇女及女官必须佩戴加髢的规定。
