五种常用字体“篆书、隶书、楷书、行书、草书”
篆书，本是小篆、大篆的合称，因为习惯上把籀文称为大篆，故后人常把“篆文”专指小篆。小篆又称秦篆，是由大篆省略改变而来的一种字体，产生于战国后期的秦国。
隶书，有秦隶、汉隶等， 一般认为由篆书发展而来，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。
根据出土简牍，隶书起源于战国。
楷书也叫正楷、真书、正书。从程邈创立的隶书逐渐演变而来，最早的楷书书法家是东汉末年的钟繇。《辞海》解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模。”故名楷书。隋唐之后才基本定型，如唐朝著名书法家欧阳询的作品就是范本之一。
行书，是介于楷书和草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。
草书是汉字的一种字体，特点是结构简省、笔画连绵。形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。分为章草和今草，而今草又分大草和小草。
