马谡不是庸才。他的性格特点和知识结构注定他只能当一个合格甚至是优秀的参谋，但是不能当独当一面的将军。马谡的失败，很原因是因为诸葛亮的用人失败。
首先，对马谡其人，有着知人之明的刘备曾交代诸葛亮说，言过其实，不可大用。但仍没听进去，所以诸葛亮上表自贬，一是由于对马谡其人认识不足，二是由于对刘备的嘱咐未予重视，导致出击祁山之战劳军伤财，无功而返。
但马谡在诸葛亮南征孟获之时，曾于出兵前向诸葛亮提出“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵将为下”的战略方针。而在作战中，诸葛亮也是充分采用，最后南疆终蜀之世未再有战事，其中有马谡的功劳。马氏兄弟与诸葛亮交情非同一般，且都具有一定才能。所以诸葛亮虽然依法处马谡以诛、戮之刑，然而毕竟是用人之际，对其是深为惋惜的，所以挥泪斩马谡。这从他善待马谡遗孤一事上就可以看出他对马谡的态度。
