石达开运用避实击虚的战略，及深得民心的政策，得以战胜曾国藩。
石达开先让秦日纲、韦俊、陈玉成等人做出反攻湖北的姿态，将湘军陆军主力牵制半个月，争取到了召集各地溃散部队、重新整编和加固九江、湖口防线的时间，然后让秦韦陈部退入安徽进行休整，同时监视湖北境内的敌人，避免清军迂回偷袭，另外石达开提前在安徽模仿湘军的船制研造战船，训练水师，并劫得了一批清军新造战船，重建之前几乎已经全军覆没的水营，加强了水上作战的力量。
另外，湘军出省作战，本来希望在粮饷方面得到江西的接济，但石达开派出船只拦截内河，切断了湘军与赣北的联系和江西的饷源，这使湘军在粮饷方面捉襟见肘，担心长期作战粮饷接济不上，军心散涣。
这些都使得石达开大败曾国藩。
