矜寡孤独的矜是通“鳏”，意为老而无妻的人。矜寡孤独是一个汉语成语，泛指没有劳动力而又没有亲属供养的人，出自西汉·戴圣《礼记·礼运》。西汉·戴圣《礼记·礼运》：“使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。”
《礼运》，是《礼记》中的一篇，大约是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作。根据郑玄的话，认为“名《礼运》者，以其记五帝、三王相变易，阴阴转旋之道”。《礼运》实际上则反映了儒家的政治思想和历史观点，尤其是书中的“大同”思想，对历代政治家，改革家都有深刻的影响。康有为为《礼运》作注，在注解中发挥了他有关变法维新的政治主张。
