由于纤维中的颜料或染料对紫外线有比较强的吸收作用，面料褪色的原因是纤维中的颜料或染料分子结构遭到紫外光的破坏而不再显色。遭到紫外线破坏的颜料及染料分子吸收紫外光的能力大大降低，使得面料的整体防紫外线功能变差甚至丧失，造成紫外线透过面料到达人体，对人体造成危害。
