用学分来衡量学生学习的量便是学分制，又称学分累计制。它以学分为计算学生学习量的单位，认为学生若要获得某个学术性的学位，如学士学位、硕士学位或博士学位，必须达到某一个最低限度的学分量。这个学分量代表着学生所修习的课程量。
“学分”是用来计算学生学习份量的一种单位。一个学分约等于一个学生在课堂或实验室从事学术工作并且连续一个学期的量，它不包括学生与教师或同学进行的课外讨论与交流、准备考试以及从事其他与课程有关但与课程教学无直接联系的学术工作的量。这个关于学分的定义是由美国卡内基教学促进基金会提出的，并得到了广泛的认可。
