对于重度的脊柱侧弯，现在国际上分别有大于90度，大于80度和大于75度三种；对于轻度的脊柱侧弯，目前没有确定的数据。
通常来说小于25°，不需要做手术的，可以把它视为轻度的脊柱侧弯。脊柱侧弯手术的纠正度数与脊柱的柔韧程度有关。脊柱越柔韧则手术矫正的度数越大。
脊柱侧弯发生胸弯大于40度、胸腰弯/腰弯大于35度者，相对较严重，需要进行手术治疗。没有不正常人脊柱后面观是一条直线，且两侧躯干对称。如果正面看双肩高低不等，应引起重视，可以做X线片，若显示脊柱侧方弯曲大于10度，即可诊断脊柱侧弯。轻度的侧弯基本没有什么不是很舒适。
