蒸发和沸腾是物质汽化的两种形式。前者是在液体表面上发生的汽化现象，而后者是当饱和蒸气压等于外界压强时发生在液体体内的汽化现象。对同一物质，饱和蒸气压随温度升高而增大。从微观来看，蒸气是由飞出液面的分子构成的。给定温度下只有具有相对高动能的液体分子才能挣脱周围分子的引力从液体表面跃出，形成蒸气。
蒸发是在液体表面发生的汽化现象。蒸发在任何温度下都能发生，液体蒸发时需要吸热。温度越高，蒸发越快。此外，表面积大、通风好也有利于蒸发。蒸发的逆过程是液化，即气体转变为液体。当两种过程达到动态平衡，此时的蒸气叫饱和蒸气。
沸腾是在一定温度下，液体内部和表面同时进行的剧烈汽化现象。液体沸腾时需要吸热。沸腾与蒸发在相变上并无根本区别。沸点随外界压力的增大而升高。
