阶级与等级是两个不同的概念，两者有着严格的区别。
等级是专制机制的产物，阶级则是宪政民主的孵化器。等级的产权依附于政治强权，形成名义上公，实质上皇家大私财产的保护观念；阶级的产权关系来自于天赋权利，并建立了保护私人财产权神圣不可侵犯的原则。在等级社会是先有政治强权，然后攫取经济利益；在阶级社会是先有阶级分化，然后诉求政治权利。
阶级与阶层概念的异同
1、 阶级就是对生产资料的占有不同的大的社会集团。阶层则以个人所拥有的财富、地位、权力与声望的高低而划分的。
2、 划分标准不同：阶级以个人在社会生产过程中所处的位置，特别是与生产资料的关系为基础，阶层则以个人所拥有的财富、地位、权力与声望的高低而划分的。
3、 关系的性质不同：阶层和阶层间不一定彼此敌对，但阶级与阶级之间是对抗性的矛盾。
