默片的特点：没有任何配音、配乐或与画面协调的声音。
默片技术发明于1860年，但在1880至1900年期间，当单卷电影的制作已经变得容易时，默片仍然算是新奇的东西。把电影影像与声音配合的想法，几乎是与电影本身俱生的，但由于技术上的困难，在1920年代末以前，大部份电影都是默片。默片的影像等同共通的语言。默片年代，亦被称为“银幕年代”。
默片非常依赖大量的身体动作和面部表情，让观众了解角色的内心思想。现今大部份的观众，或许会认为默片中对身体语言的倚重是肤浅和装模作样。正因如此，默片中的喜剧通常比戏剧受欢迎，因为过态的演出在喜剧中比较自然。可是，有些默片是演得颇为含蓄，这取决于导演的取向和演员的演技。默片中的过态演出通常都是演员在舞台表演中培养出来的习惯，很多知道新媒体的取向的导演都不鼓励这种演法。
