螃蟹和虾都属于节肢动物门甲克纲，而节肢动物中大部分都会蜕皮。例如，随着小螃蟹身体内部软组织的生长体积也会长大，原有的外壳将不能再满足其生长需要，因此它必须脱去原有外壳，且在原有外壳下长出新外壳。环境因素突变会引起螃蟹，虾生理生化变化，最终导致其蜕皮。螃蟹，虾从幼体到性成熟也会蜕皮，例如，雌性在交配前要蜕皮。
