刘邦在巴蜀待了两三个月。前207年12月，刘邦灭秦后在关中称王。前206年1月，项籍挥军破函谷关，想消灭刘邦军。刘邦自知不敌，亲赴鸿门谢罪。春，项籍表面上尊楚怀王为义帝，实际却将其发配到了江南，自立为西楚霸王，同时分封18诸侯，封刘邦为汉王，以扼制刘邦。刘邦于四月领兵入汉中、并烧毁栈道。
