1、树上开花的意思是说本来不开花的树木，却可以人为制造一些假花装饰上去，达到以假乱真的效果，在军事上是指通过种种办法制造假象来壮大自己的声势，以迷惑敌军来达到己方的目的；
2、刘备起兵之初与曹操交战，多次失利又没有自己的根据地只能依附于刘表，曹操领兵南下进攻刘表，大军直指宛城，刘备不敌，只能率军民退守江陵，由于有众多老百姓跟随行动所以刘备撤退的速度非常慢被曹军先头部队追上，刘备再次败逃，命令张飞在长坂坡阻击曹军渡河，掩护主力撤退，张飞兵力极薄，无论如何也抵挡不住曹操的大队人马，张飞便命令所率骑兵都退到桥后树林里去，砍下树枝绑在马尾上，然后在林中往复奔跑以扬起地上的沙尘，张飞则独自横枪立马在长坂桥上，曹军追到，见只有张飞一人，又见树林里尘土飞扬，以为定是诸葛亮设下了埋伏便停止追击，刘备从而得以撤退，张飞虚张声势吓退曹军，铁树开了花，变不能为可能。
