一种是直接利用地下热水产生的蒸汽进入汽轮机工作，称作“闪蒸系统 地热发电”；
另一种是利用地下热水来加热某种低沸点工质（如异丁烷），使它产生蒸汽进入汽轮机工作，称为“双流系统地热发电”。
气压越低，水的沸点也越低。如果气压低于0.105兆帕（1大气压），那么水不到100℃就沸腾了。根据沸点跟压强的这种关系，我们就可以把100℃以下的地下热水送到一个降压的容器中去，只要这个容器的压强低于105帕，而且与此压强对应的水的沸点比地下热水的温度低，那么进来的地下热水就有一部分在这个低压容器中沸腾而产生蒸气了。由于热水降压蒸发的速度很快，是一种闪急蒸发过程，所以这个容器就叫“闪蒸器”。用这种方法来产生蒸汽的发电系统叫做“闪蒸系统”，此种发电方法就称为“闪蒸系统地热发电”。
