云南大理国武林世家镇南王之子段誉,为逃避习武,来至无量山中,学得一身古怪奇妙的武功,并先后结识少女钟灵、木婉清。在苏州,他遇见苦恋表哥慕容复的王语嫣,对她一见钟情;后又在无锡松鹤楼与丐帮帮主、有中原武林“北乔峰”之誉的乔峰结为异姓兄弟。
乔峰来姑苏,本是找慕容复查清丐帮副帮主马大元被他自己的成名绝技所杀一事,谁知帮内突生大变,他被指证为契丹人。后其被马大元之妻所骗,以致失手打死假扮父亲段正淳的阿朱。并答应阿朱,照料她的妹妹阿紫。相貌不佳为人愚直的小和尚成为逍遥派的掌门人后,尽得逍遥派真传