菱镁矿能包浆变色，菱镁矿的组成常有铁、锰替代镁，但天然菱镁矿的含铁量一般不高。菱镁矿晶体属三方晶系的碳酸盐矿物，通常呈显晶粒状或隐晶质致密块状。相对而言，菱镁矿具完全的菱面体解理，瓷状菱镁矿则具贝壳状断口。摩斯硬度3.5～4.5，比重2.9～3.1。
