雄性体型较小，尾长。雌性背甲由浅褐色到深褐色，腹甲棕黑色，尾较短。
头、颈侧面有黄色线状斑纹，背甲有三条纵向的隆起，后缘不呈锯齿状；成熟雄体背部为黑色或全身黑色，雌体为棕色，腹面略带一些黄色，均有暗褐色斑纹；四肢比较扁平。
中华草龟又名乌龟、金龟、金线龟、墨龟、泥龟、水龟、山龟、臭青龟、长寿龟、八卦龟等，为龟鳖目，地龟科，乌龟属。中华草龟是我国龟类当中分布最广，在国际市场上，中华草龟十分畅销。日本、菲律宾以及欧美各国人民将其视为象征吉祥、延年益寿之物。
