第三方应用是针对某种软件或应用在功能上的不足，而由非软件编制方的其他组织或个人开发的相关软件。
一是指由第三方编制的某个软件的插件。许多软件都提供插件功能，软件的编制方被称为官方，如果是由非官方编制的插件，可称为第三方软件。
二是指某项应用，如PDF电子书格式，是由Adobe开发的，Adobe公司就称为官方，而由非Adobe公司开发的针对PDF电子书格式的所有应用软件，都可称为第三方软件。
三是针对某种设备开发的软件，如手机，摄像机等设备，生产商一般也都开发有软件，但也有众多的编程爱好者或者组织专门针对某类设备开发出来的应用软件，就称为第三方应用 。
