《本草纲目》中说燕麦多为野生，因燕雀所食，故名燕麦。此外，《农政全书》等古籍中，都有记述。
燕麦为禾本科植物，《本草纲目》中称之为雀麦、野麦子。
燕麦不易脱皮，所以被称为皮燕麦,是一种低糖、高营养、高能食品。燕麦性味甘平。能益脾养心、敛汗。有较高的营养价值。可用于体虚自汗、盗汗或肺结核病人。
燕麦耐寒，抗旱，对土壤的适应性很强，能自播繁衍。
燕麦富含膳食纤维，能促进肠胃蠕动，利于排便，热量低，升糖指数低，降脂降糖，也是高档补品之一，在贫苦地区是不可缺少
