调制解调器和网卡共同的目的都是为了让电脑能够连接上网络，那么两者存在什么样的区别呢？
网卡也被称作网络接口卡，是安装在计算机上的适配器，提供网络的连接点。它是工作在链路层的网络组件，是局域网中连接计算机和传输介质的接口，不仅能实现与局域网传输介质之间的物理连接和电信号源匹配，还涉及帧的发送与接收、帧的封装与拆封、介质访问控制、数据的编码与解码以及数据缓存的功能等。
调制解调器俗称猫，是网络运营商提供的，它能把计算机的数字信号翻译成可沿普通电话线传送的脉冲信号，而这些脉冲信号又可被线路另一端的另一个调制解调器接收，并译成计算机可懂的语言。这一简单过程完成了两台计算机间的通信。
通俗的说，调制解调器就是可以单独上网的硬件设施，可以解释为一种通讯工具，而网卡仅仅是网络的一个连接口，就好像一台电话可以分为两路，而那个分路器就是网卡，当然原理差的多了。
