在企业中，一般都存在着三个层次：决策层，管理层，执行层。决策层对企业的长期发展负责，着眼于企业的发展，根据环境等因素制订企业的长期发展规划。管理层执行决策层的决策，对企业的短期内的生存负责，着眼于一个月或一年左右时间内的企业发展，制订企业管理细则，落实企业的决策。执行层执行管理层的管理要求，只对自己的工作负责任。管理者一定是一个决策者，但决策者并不一定是管理者。如组织内部小集体的私下有一个个领导者，但他们并不一定是这个集体的管理者。 管理者一般由拥有相应的权力和责任，具有一定管理能力从事现实管理活动的人或人群组成。 决策者，是指居于某一领导职位拥有一定领导职权承担一定领导责任实施一定领导职能的人。 决策者要想有效地行使领导职能，仅靠制度化的、法定的权力是远远不够的，必须拥有令人信服和遵从的高度权威，才能对下属产生巨大的号召力、磁石般的吸引力和潜移默化的影响力。
