非甲烷总烃通常是指除甲烷以外的所有可挥发的碳氢化合物，其中主要是C2～C8。因它的分子结构和原理，大气中的NMHC超过一定浓度，除直接对人体健康有害外，在一定条件下经日光照射还能产生光化学烟雾，对环境和人类造成危害。
