食用油久置,特别是残余的粗制油,含有较多的植物残渣,可出现油脂的酸败现象。食油中含有一种亚油酸成分,容易与空气中的氧发生化学反应,这种现象叫“油脂氧化”。油脂、水解等一系列反应,可生成具有特殊气味的小分子醛、酮类及羧酸等氧化物、过氧化物及其它分解产物,哈喇味就是油脂氧化、酸败的结果。油脂酸败后,加热时烟大、呛人,其中含分解物环氧丙醛等,食用后易中毒。
食用油与其它食品一样,也有保质期,而食用了过期的食用油会对人体产生危害。从外观看,优质油颜色适中,味道清淡柔和,这是通过精心选料、合理加工而成的。一些瓶装食用油没有标明保质期,但这并不表示食用油可以无限期存放。医生提醒说,食用了过期的食用油,会对人体特别是肠胃产生严重危害。