三合会是天地会的别名,清代民间秘密结社组织,发源于1674年,相传天地会被禁止后,改称“三点会”,系取洪字偏旁“氵”命名,后嫌其偏而不全,不甚吉祥,又取洪字右边“共”有合之义,故改称为“三合会”。
一说天地会以天有三十六宫,而以三十六代天字,地有七十二魔,即以七十二代地字,三十六与七十二合为一百零八,以代会字。因而称为“三合会”。另说谓天地始创于秘密集会地点三合河。还有第四说,三合会指珠江三角洲的东西北三江汇合地方的洪门组织,三江汇合所以叫三合。