爵士乐的乐队形式大致上可以分为小乐队和大乐队两种。其中小乐队以钢琴、贝司、架子鼓构成的爵士三重奏最为常见。大乐队主要以铜管和萨克斯管为主体，贝司和架子鼓一般都是乐队必不可少的乐器，在此基础上，大乐队还会配备吉他、钢琴和颤音琴等乐器。由于每个乐队的实际情况都不一样，所以，任何乐器都有可能结合到一起。
