敌损一千自损八百的意思是表面上是己方获得胜利，实际上是双方两败俱伤，即损人不利己，不值得。由于《增广贤文》成书于明代，后历经几百年演变，这句话最终演变为杀敌一千，自损八百。
消灭敌方一千兵马，而我方损失八百多，从表面上看，我方与对方将士战斗，成功击杀对面一千余人，而自己却损伤八百多人，这和对面的所损失的相差不几，我方并没有占到多大的便宜，和敌人正面硬打，并不能是我们占到多大的好处，这对作战来说不是明智的举措。
自古以来，兵法讲究避其锋芒，攻敌之弱，不战而屈人之兵乃是上上乘的举措，用最小的消耗去赢得一场战争是最为划算的，而杀敌一千，自损八百这样的谋略在战场并不是上策，不能很好的取得优势。
