小寒是二十四节气中第二十三个节气，每年的阳历1月5日至1月7日左右，当太阳黄经到达285度的时候，小寒就会准时来临了。小寒是一年中最寒冷的时候。这天有很多习俗，包括吃腊八粥，还有画图数九，都是至今还流传着的传统活动。
小寒的来历
大家都知道，小寒是我国传统二十四节气之一。每年公历1月5日至1月7日之间，太阳位代到达黄经285度，为小寒节气。小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。因小寒后几日才是冬季最冷的三九天气，又因小寒与夏季的小暑相对应，故名“小”而“寒”。对于北方人来说，小寒是一年中最冷的时候。
小寒习俗：腊八粥
所谓“腊八粥”就是腊月初八喝的粥，在小寒时节，就有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。《燕京岁时记》中记载“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”上述食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。我国古人称“粥饭为世间第一补人之物”，认为吃粥可以延年益寿，李时珍在《本草纲目》上说：粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒”。腊八粥不仅好吃，还能养生。
小寒习俗：画图数九
小寒还有一个传统活动，叫“画图数九”。据说早年黄河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。九九消寒图是一幅双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春凰”，均为繁体字，九字每字九划共九九八十一划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算告成。直到现在，数九九依旧是民间一项传统习俗。
