昆剧起源于苏州昆山。
昆剧是只采用昆腔这一单一声腔演故事的剧种， 一般而言，着重表达戏曲声腔时用昆山腔，表达乐曲，尤其是脱离舞台的清唱时用昆曲，而将指表演艺术的戏曲剧种，则称作昆剧。在历史的演变过程中，昆剧曾经有昆山腔、昆调、昆曲、南曲、南音、雅部等各种不同的名称。昆剧的产生，不仅是昆腔自身发展的成熟标志，还是中国戏曲发展的成熟标志。
昆剧是受文人雅士、艺术专家精心呵护培植的特殊戏曲品种，昆剧音乐使用曲牌体音乐结构，经典曲目有《牡丹亭》、《长生殿》、《单刀会》等。
