皇帝制度是秦始皇创建的用以维护古代最高统治者的尊严和权威的一项政治制度。中国古代皇帝制度即中央集权制度是以皇权至上为核心的制度。
特征：
1、 皇权至上，不可僭越。在君主专制制度下，皇帝的权力在理论上是无所不包的。在通常情况下，国家的一切行政、军事、司法、财政、宗教大权都由皇帝总揽。对中央和地方主要官员的任免、赏罚、生杀予夺大权，也取决于皇帝。
2、 皇帝独尊，王权神化。皇帝是全国的最高统治者，是整个国家机构的核心。
3、 皇位世袭，不可转移。在专制主义中央集权制下，皇帝是法律的制造者，又是宗法制中的家长，形成“家天下”的统治，皇位仅在皇帝一家，“天下”永远是皇帝一家所有。把拥有至高无上权力的皇帝宝座，万世一系地传给自己的子孙，是各朝各代最高统治者共同的愿望。皇位继承一般遵循“父死子继”和“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的原则。
