酸碱理论阐明酸、碱本身以及酸碱反应的本质的各种理论“判断一种物质是不是酸，要看它是否含有氢。”这个概念带有片面性,因为很多有机化合物和氨都含有氢“所有的酸都是氢的化合物,但其中的氢必须是能够很容易地被金属所置换的，碱则是能够中和酸并产生盐的物质。”“酸、碱是一种电解质,它们在水溶液中会离解,能离解出氢离子的物质是酸；能离解出氢氧根离子的物质是碱。”由于水溶液中的氢离子和氢氧根离子的浓度是可以测量的,所以这一理论第一次从定量的角度来描写酸碱的性质和它们在化学反应中的行为,指出各种酸碱的电离度可以大不相同,有的达到百分之九十以上,有的只有百分之一，于是就有强酸和弱酸；强碱和弱碱之分.强酸和强碱在水溶液中完全电离；弱酸和弱碱则部分电离.阿伦尼乌斯还指出,多元酸和多元碱在水溶液中分步离解,能电离出多个氢离子的酸是多元酸。
