德国地理学家克里斯泰勒通过对德国南部城市的深入考察和理论研究，1933年提出了著名的中心地理论。这一理论是在西欧国家工业化和城市迅速发展的历史背景下产生的，中心内容是论述一定区域内、国家或城镇等级、规模、职能间关系及其空间结构的规律性。
如：为什么城市有大有小，我们相信，城市分布一定有什么安排它的原则在支配着，为了寻求这个支配城市分布及城市规模等级的规律，他按照演绎推理的特点，从提出假设出发，通过逻辑推理，建立理论和法则。并用实践反复进行检验，因此中心地理论既与当时德国南部城镇的实际分布
