1、风力机是将风能转换为机械功的动力机械，又称风车，广义地说，它是一种以太阳为热源，以大气为工作介质的热能利用发动机；
2、风车最早出现在波斯，起初是立轴翼板式风车，后又发明了水平轴风车；
3、风车传入欧洲后，15世纪在欧洲已得到广泛应用，荷兰、比利时等国为排水建造了功率达66千瓦以上的风车；
4、18世纪末期以来，随着工业技术的发展，风车的结构和性能都有了很大提高，已能采用手控和机械式自控机构改变叶片桨距来调节风轮转速。
