宋朝时杭州被称为临安。
临安城，位于今浙江省杭州市，原为五代时期吴越国的西府，经济基础好。
北宋期间，属于两浙路，杭州为路治所。经济繁荣，纺织、印刷、酿酒、造纸业都较发达，对外贸易进一步开展，是全国四大商港之一。大观元年升为帅府，辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县。
当时临安人口已达20余万户，为江南人口最多的州郡。苏轼等人大兴水利，使杭州更加繁荣，西湖更为秀美，为杭州博得了“地有湖山美，东南第一州”的美誉。北宋时期的杭州在科技方面也有长足
