三相四线电缆一般是用在三相用电设备上的，三相电分为A相B相C相，这三相之间分别有120度矢量角，也就是说B相比A相滞后120度，C相比B相滞后120度，零线接大地。 不管负载是星形接法还是角型接法，当三相电流和电压都相等时，流过他们中点的电压和电流都为零，此时零线无电流。当电压不平衡或电流不平衡时，零线才流过电流，但不会太大，太大是不允许的，正常情况下，零线电流太大，保护元件会切断电源。 所以，这种电缆的零线不会和火线一样粗，按标准是大于等于火线的一半。
