可以催熟水果的气体是乙烯，含一个不饱和度。是最简单的烯烃，一种气态的植物激素。主要使植物横向增长，促使果实成熟和花的枯萎。
乙烯是由两个碳原子和四个氢原子组成的化合物。两个碳原子之间以双键连接。乙烯是合成纤维、合成橡胶、合成塑料、合成乙醇的基本化工原料，也用于制造氯乙烯、苯乙烯、环氧乙烷、醋酸、乙醛、乙醇和炸药等，尚可用作水果和蔬菜的催熟剂，是一种已证实的植物激素。
