原理在于花色苷与碱发生化学反应引起的变色。花色苷存在于葡萄的葡萄皮当中，而花色苷遇碱就会发生化学反应，原本的紫色会变成紫黑色、蓝黑色。按照国家标准规定，真正的葡萄酒必须是100%的葡萄汁，而葡萄汁中肯定会有花色苷，因此，如果遇碱变色，就说明葡萄酒是真的。 而假葡萄酒一般是用苋菜红、胭脂红、焦糖色、香精、酒精、甜蜜素加水勾兑而成的，勾兑酒里没有一丁点儿的葡萄汁，颜色都是色素兑出来的，而色素跟碱不会发生任何反应，所以不会变色。而加白醋后，与碱反应后的花色苷跟酸再次发生化学反应，变回了原来的紫色，进一步证实了葡萄酒确实是100%葡萄汁的真酒。
