“二十四史”的记载从黄帝年代开始，到明朝崇祯十七年结束。
“二十四史”是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，是被历来的朝代纳为正统的史书，故又称"正史"。“二十四史”共计3213卷，约4000万字，用统一的有本纪、列传的纪传体编写。1921年，中华民国大总统徐世昌下令将《新元史》列入正史，与"二十四史"合称为"二十五史"，而多数地方不将《新元史》列入，而改将《清史稿》列为二十五史之一，或者将两书都列入正史，则形成了"二十六史"。清朝乾隆初年，刊行《明史》，加先前各史，总名“二十二史”，后来又增加了《旧唐书》，成为“二十三史”，后来从《永乐大典》中辑录出来的《旧五代史》也被列入正史，经乾隆皇帝钦定，合称“钦定二十四史”，乾隆四年至四十九年武英殿刻印的《钦定二十四史》，是中国古代正史最完整的一次大规模汇刻。
