通常被理解为文献册件数与种数之比，即：复本率等于馆藏册件数比馆藏种数。文献复本率的高低视文献的各种具体情况而定，例如大学图书馆中的教学参考书，公共图书馆中的通俗读物的复本率较高；供研究用的文献以及外文文献的复本率则较低，甚至不存复本。
