历代封建皇帝为巩固统治地位，把关羽当做“忠义”化身，关羽的地位被抬得越来越高，“由侯而王”，“旋而进帝”，最后被尊为“武圣人”，与“文圣” 孔子齐名。
陈隋间，佛都徒假托关羽显灵，在当阳首建关庙。唐建中三年，关羽被列为六十四名将之一，放进武庙。宋代以后，关羽被戴上“武圣”的桂冠。被宋徽宗连升三级：先封“忠惠公”，再封“崇宁真君”，又封“昭烈武安王”和“义勇武安王”。
元文宗封关羽为“壮缪义勇武安显灵英济王”。明神宗封之为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，又把关羽庙长格为“武庙”，与文庙孔庙并列。清代皇帝标榜关羽为“万世人极”，封之为“忠义神武仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
