韩非子之前，法家分三派。
一派以慎到为首，主张在政治与治国方术之中，“势”，即权力与威势最为重要。
一派以申不害为首，强调“术”，政治权术。
一派以商鞅为首，强调“法”，法律与规章制度。
韩非子认为“不可一无，皆帝王之具也”。明君如天，执法公正，这是“法”；君王驾驭人时，神出鬼没，令人无法捉摸，这是“术”；君王拥有威严，令出如山，这是“势”。
