1、科属高矮不同，海棠果，蔷薇科红厚壳属乔木，高5到12米。樱桃树蔷薇科梅属落叶小乔木，高可达8m。
2、叶片形状不同，海棠叶片厚革质，宽椭圆形或倒卵状椭圆形，稀长圆形，长8到15厘米，宽4到8厘米，顶端圆或微缺，基部钝圆或宽楔形，两面具光泽；樱桃叶卵形至卵状椭圆形，长7到12cm，先端锐尖，基部圆形，缘有大小不等重锯齿，齿间有腺，上面无毛或微有毛，背面疏生柔毛。
3、花序不同，海棠总状花序或圆锥花序近顶生，有花7到11，长在10厘米以上稀短；花两性，白色，微香。樱桃花白色，径约1、5到2、5cm，萼筒有毛；3~6朵簇生成总状花序。
4、花期不同，海棠果圆球形，直径约2、5厘米，成熟时黄色。花期3到6月，果期9到11月。樱桃果近球形，径1到1、5cm，红色。花期3月，先叶开放；果5到6月成熟。樱桃海棠。
