日历上大寒是天气寒冷到极点的意思，是二十四节气的最后一个节气，每年1月19日-21日之间太阳到达黄经300°时为大寒。大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。
