猫有19对染色体，控制毛色的基因存在于猫的最后一对染色体上，即 XY 染色体。和人一样，这对染色体又是决定性别的一对染色体，因而猫的毛色遗传又叫做伴性遗传。
公猫的性染色体为XY，其中X来自于母亲，Y来自于父亲，母猫的性染色体为XX，其中一个X来自于母亲，另一个来自于父亲。猫的性染色体Y上不带有毛色基因，只有性染色体X带有毛色基因，即公猫的毛色是来源于母亲，母猫的毛色是来源于父亲和母亲。
