野生和供观赏的仙人掌不能随便吃，它们含有一定量的毒素和麻醉剂，不但没有食疗功效，反而会导致神经麻痹。
食用仙人掌：
通常是指仙人掌科、仙人掌属所包含的其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实作为水果鲜食的品种也可以作为天然面膜。我国南方干热地区均有野生繁衍，因其浑身带刺、口感差，生产慢而得不到人们的开发利用。
原产美洲，盛产墨西哥，是墨西哥人从300多种仙人掌品种中选育出的蔬菜专用品种经过漫长的种植驯化、杂交选育后培育出来的食用型仙人掌，不仅营养丰富，而且具有较高的药用价值，食用仙人掌含有丰富的钾、钙、铁、铜、多糖、黄酮类物质和低钠、无草酸长期食用能有效降低血糖、血脂和胆固醇，还有活血、化淤、消炎、润肠、美容之功效，是“一种有发展潜力的蔬菜”。作为保健蔬菜，其营养丰，含有人体健康所需的多种维生素以及18种氨基酸。具有行气活血、清热解毒的作用。
