只有灵长类动物才有月经，月经期是灵长目动物所特有的，其它哺乳动物则没有。灵长目动物青春期以后就有规律地产生月经，不管其形体大小如何，有的和人类差不多，大致每月一次。它对雌性的行为没有任何明显的影响，然而在野外的雌性黑猩猩偶尔也会注意到流出的血，并试图用树叶把它擦掉，但是这对雄性的行为是没有什么影响的。与此不同的是发情期，它不仅影响着灵长目动物，而且影响着所有的雌性哺乳动物。这些雌性动物只在一年的某些时间产生性欲，而且能够交配。例如黑猩猩、拂拂以及大多数弥猴，雌性发情期的来临常常伴随着生殖器区域里一块皮肤的变化，这块皮肤经期后开始肿胀，在发情高峰期变得鲜红，发亮和肿胀。在这一期间，雌性表现出很强的性欲，她寻求雄性为伴，雄性也会主动地来和她交配。然而，发情期一结束，这一切就全过去了，雌性不再是一个性目标物，交配就不再发生了。
